Kongefamilien blir invitert til storstilt åpning når Thams-kirka i Little Norway er gjenreist på Orkanger i 2016. Kongehuset har sterke bånd til det norske Amerika. Det har vært tradisjon at Kronprinsene besøker den norske paviljongen i Little Norway (Foto: Julia M. Naglestad/Det kongelige hoff).
Og paviljongen (stavkirka) er altså produsert på Strandheim Brug på Orkanger i 1892 for å markedsføre Norge på verdensutstillingen i Chicago i 1893. 
Bildet over viser stavkirka fra Strandheim i vinterdrakt i Wisconsin. Dagens eier av Little Norway, Scott Winner, har brukt bildet som julekort. Bygget har symbolisert Norge i USA i 121 år, og kan nå komme hjem til Orkanger.
Kongelig besøk?
Kanskje kommer Kongen også. Det går fram av korrespondanse mellom den norske prosjektgruppa og Scott Winner. Winner er i ferd med å selge ut klenodiene ved Little Norway, der kopien av ei stavkirke er selve diamanten i samlinga. Eieren har noen få bøker om Little Norway igjen. Han ber prosjektgruppa sende ei bok til Kong Harald, som er opptatt av Little Norway og har besøkt stedet. Prosjektgruppa består av:
Olav Sigurd Kvaale, Sigrid Stenset, (begge barnebarn av treskjæreren som dekorerte kirka), Oddmund Stenset og Arne Asphjell. Asphjell opplyser at Kongefamilien vil bli invitert. Prosjektgruppa er oppmerksom på en tradisjon for at norske kronprinser har besøkt Little Norway. Arne Asphjell har selv intervjuet Kronprins Haakon (riktignok om el-biler), og håper Slottet vil finne plass i programmet til et besøk på Orkanger når en del av det norske Amerika vender hjem for godt. Asphjell ser for seg en åpning med mange barn, gjerne inkludert barna i Kronprinsfamilien. Familien Winner, som nå selger Little Norway, vil stå på lista som æresgjester. Vil selge 1000 bøker
Planen er også å selge 1000 bøker om Little Norway til 1000 kroner stykket for å skaffe en "folkets million" til prosjektet. Bøkene blir nummerert. Dermed kan det trekkes deltakere til den høytidelige åpninga blant kjøperne. Orkdal kommunestyre garanterte onsdag for kjøpesummen på 100 000 dollar. I tillegg kommer anslagsvis fem millioner kroner i kostnader til demontering, transport og gjenoppbygging. Les tidligere artikler:
10. desember: Vil hente Thams-klenodium.
11. desember: Orkangers stavkirke i New York Times.
14. desember: Hvem skal selge fortellingen om Orkanger? 
Tyggegummi-kongen William Wrigley eide lenge stavkirka fra Orkanger. Familien hans malte den brun og gul, med blant annet grønn og rød staffasje.
Et nyere bilde av praktbygget med en eventyrlig historie. Neste år kan den norske paviljongen fra verdensutstillingen i 1893 være på vei tilbake til Orkanger.
Entusiastene bak ideen om å hente Thams-kirka heim fra USA: Olav Sigurd Kvåle, Arne Asphjell, Sigrid Stenset og Oddmund Stenset. Bårdshaug Herregård er et annet monument over gründeren Christian Thams´allsidige virke.
Publisert 23.12.2014 | 
